La grotte des Trois Purs (signification de Tam Thanh) est en fait un système de trois grottes : Nhat Thanh, Nhi Thanh et Tam Thanh, cette dernière étant la plus célèbre. Le site se trouve à l'est de Ky Lua, dans une chaîne de montagnes qui évoque (avec beaucoup d’imagination) « un troupeau d'éléphants s'allongeant dans la prairie ».
Après avoir grimpé les 30 marches de pierre taillées à flanc de montagne, le visiteur pénètre dans une zone de végétation luxuriante cachant une modeste entrée. L’intérieur est autrement moins discret ! Il y a tout d’abord Tam Thanh et sa pagode construite sous les Lê postérieurs. Parmi les nombreuses représentations de Bouddha, la statue A Di Da de 2m sculptée sur la paroi de la grotte ne manque pas d’impressionner le visiteur. Chaque petite salle de la grotte est une salle de prière, le lieu est vraiment très étonnant. En débouchant sur la sortie, le visiteur profitera du panorama sur la chaine de montagne.
Lang Son - Dong Khe - Pac Bo - Ban Kheo - Ba Be (6 ou 8 jours)
Ce tour vous emmène sur tous les sites historiques de la guerre d’Indochine dans le nord-est du pays entre Lang Son et Cao Bang, restée tristement célèbre par la sanglante défaite de Dong Khé en octobre 1950. Nous sommes les seuls à proposer un tel tour.
Jour 1 : HANOI (déj, diner)
Votre guide francophone vous fait visiter les sites concernant la guerre. Nous commençons par l'excellent Musée de l'histoire militaire du Vietnam, avec ses salles dédiées aux innombrables guerres du pays.
Nous continuons avec la tour du Drapeau, construite à la Vauban en 1812 par l'empereur Gia Long, la place du mausolée d'Ho Chi Minh, le palais du Gouverneur d'Indochine et la hutte dans laquelle Ho Chi Minh vivait dans le parc du palais, le moderne musée Ho Chi Minh, la pagode au pilier unique et la citadelle de Hanoi, classée depuis 2010 au patrimoine culturel de l'Unesco.
Déjeuner traditionnel, suivi de la visite de ce qui reste de la prison de Hao Lo, construite par les français en 1896 et qui a servi pendant la période coloniale et pendant la guerre du Vietnam, où les prisonniers américains l’avaient baptisée par dérision Hanoi Hilton. Nous continuons avec un tour des bâtiments français du Hanoi moderne: l’hôtel Métropole (1901), le superbe complexe de l’Ecole française d’Extrême-Orient, abritant maintenant un musée d’Histoire, le pont Long Bien, ex-pont Paul Doumer. Retour à votre hôtel et diner à l’excellent restaurant de cuisine traditionnelle de Hanoi 5 Spices. Nuit à Hanoi à la très élégante Maison d’Orient.
Jour 2 : HANOI – CHI LANG - LANG SON BANG (3 repas)
Nous prenons la route No 1 (la « mandarine ») direction Lang Son. A mi-chemin, arrêt dans le petit village de Chi Lang, pour honorer les morts français du poste le surplombant. Nous ne sommes pas à la guerre d'Indochine, mais au coup de force japonais du 9 mars 1945, pendant lequel les troupes japonaises ont horriblement massacré par surpris de milliers de soldats et civils français.
La garnison du petit fortin de Than Muoi, à une dizaine de kilomètres au nord de Chi Lang n'y a pas échappé. Il y a quelques années, en creusant son champ, un paysan a découvert les squelettes des soldats massacrés et le gouvernement vietnamien a autorisé les français à créer un petit cimetière derrière sa maison, le paysan, très sympathique, étant en charge d'entretenir les tombes marquées Souvenir français par impossibilité d'identifier les corps sauf celui d'un légionnaire.
Arrivée à Lang Son pour déjeuner libre, suivi de la visite du grand fort de Lang Son, concassé par les chinois en 1979 mais dont les restes sont impressionnants. On comprend pourquoi Lang Son était imprenable et son évacuation par surprise ordonnée en octobre 1950 par le colonel Constans une véritable honte.
Vue superbe de toute la vallée de Lang Son du toit du fort. Diner libre et nuit à Lang Son dans un hôtel au bord du petit lac.
Jour 3 : LES GROTTES DE KY LUA ET DONG KHE BANG (3 repas)
Nous commençons la journée par la visite des grottes de Tam Thanh Dông, avec un petit lac souterrain, Nhât Thanh et Nhi Than, cette dernière très profonde avec rivière souterraine, et du vieux fort français de Thanh Nha Mac (fin du 19e), offrant une autre vue superbe de Lang Son.
Après avoir servi de prison à la Kempetaï japonaise, l'équivalent dans toute son horreur de la Gestapo, elles ont été le théâtre d'une opération parachutiste célèbre, Hirondelle, avec le 3e BPC de Bigeard et le 8e Choc de Tourret (17 juillet 1953). Nous prenons ensuite la RC 4 direction That Khé et Dong Khé. Tous les forts français ont été soit dynamités soit inaccessibles car occupés par une station radio ou l'armée vietnamienne.
Arrêt à Na Sam (ou Na Cham) dont l'énorme fort tenu par le célèbre capitaine Mattéi lors du désastre de Dong Khé dominait toute le bourg. Il ne reste que d'épaisses murailles inaccessibles (station radio à un bout et jungle à l'autre) ; nous y grimpons tout de même pour admirer la vue. Déjeuner à Na Sam, et nous continuons la route jusqu'à Dong Khé, en grimpant le col des Ananas (Lung Vai) et en passant au pied du massif du Na Kéo. Diner libre et nuit à Dong Khé.
Jour 4 : DONG KHE ET COC XA BANG (3 repas)
Nous commençons par la visite de ce qui reste du poste de Dong Khé: une plateforme, quelques soutes à munitions et un tour reconstruite. Nous prenons ensuite une route magnifique conduisant au petit village de Duc Long, où se trouvait le QG de Giap et ho Chi Minh pendant la bataille de la RC 4.
Visite d'un intéressant petit musée et du complexe de pistes et grottes formant le QG. Retour à Dong Khé pour déjeuner libre. Nous passons ensuite un après-midi inoubliable au pied des falaises de Coc Xa: nous nous engageons tout d’abord sur la vieille RC 4, puis sur une piste, la fameuse piste de Quang Liet, et arrivons dans une vallée idyllique.
Arrêt dans un petit village Tay et nous continuons ensuite la piste à pied (8 km aller et retour) ou en moto à votre choix, pour arriver au pied de la falaise où le drame s’est terminé avec l’anéantissement des colonnes Lepage et Chartron. Retour à Dong Khé pour dîner libre et une 2e nuit.
Jour 5 : DONG KHE – PAC BO BANG - CAO BANG (3 repas)
Nous allons tout d’abord à Pac Bo. C'est dans cette belle petite vallée qu'Ho Chi Minh est arrivé à pied le 28 janvier 1941 après 30 ans d'exil on ne sait pas trop où (Russie et Chine entre autres) et s'est caché jusqu'en 1945 dans une grotte côté Vietnam et une cahute enfouie sous la jungle côté chinois au cas où les français s'approchaient trop près.
C'est à Pac Bo qu'en mai 1941, une réunion du Parti communiste indochinois, fondé par l'Oncle Ho à Hong-Kong en 1930, a créé une organisation paramilitaire du PCI, le Việt Nam Ðộc Lập Ðồng Minh Hội, en français Ligue pour l'indépendance du Viêt Nam, plus connu sous le nom Viet Minh. t nous prenons la route de Cao Bang. Nous montons en haut du mémorial de guerre (Victory Monument), d’où l’on a une très belle vue de la ville. Diner et nuit à Cao Bang.
Jour 6: CAO BANG – BAN KHEO – LAC BABE (3 repas)
Visite de Ban Khéo et nous prenons ensuite une petite route de montagne conduisant au lac Babe et son village Tay de Pac Ngoi, où nous resterons 2 jours dans la maison d'hôtes Tay sur pilotis du très francophone M. Duy Tho. Délicieux déjeuner, visite du village et de la grotte de Hua Ma. Relaxation et dîner (Mme Duy Tho est un vrai Cordon bleu) sur la terrasse dominant la rivière, avec les montagnes en toile de fond.
Jour 7 : LAC BABE ET RIVIÈRE NANG EN BATEAU (3 repas)
Une journée de rêve ! Petit déjeuner sur la terrasse, puis marche jusqu'au bateau du propriétaire, qui traverse tout le lac du sud au nord et remonte la rivière Nang pour arriver dans un endroit étonnant : Dong Phuong, un énorme tunnel (300 m de long par 30 m de haut) que la rivière a creusé à travers la montagne calcaire.
Le bateau descend ensuite la Nang pour arriver au petit village de Hua Tang. Aussi simple et authentique que l'on puisse rêver ! Déjeuner dans une maison au bord de la rivière.
Après déjeuner – ou avant à votre choix - une courte marche (15 mn) à travers la jungle vous conduit aux chutes de Thac Dau Dang, une série de cascades entre les falaises calcaires. Retour à Pac Ngoi vers 16 h pour un autre délicieux dîner et une 2e nuit chez vos hôtes tay.
Jour 8: LAC BABE – CHO CHU – HANOI (pt déj, déj)
Relaxation à Pac Ngoi, et départ vers 10h, pour renter à Hanoi par une petite route de montagne passant par le bourg de Ban Lung. Nous nous arrêtons ensuite dans le petit bourg de Cho Chu pour visiter les ruines de la prison française. Déjeuner en route avant de rejoindre la grande route Thai Nguyen-Hanoi, où nous vous déposons à la Maison d'Orient vers 18h30.
Prix par personne en dollars
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